Dua saudara perempuan dari Texas dan seorang teman hilang di Meksiko setelah mereka melintasi perbatasan bulan lalu untuk menjual pakaian di pasar loak, kata pihak berwenang AS, Jumat.

Penculikan empat orang Amerika di Meksiko yang terekam dalam video minggu lalu mendapat banyak perhatian dan diselesaikan dalam hitungan hari. Namun nasib ketiga wanita tersebut, yang belum terdengar kabarnya selama sekitar dua minggu, tetap menjadi misteri dan hanya mendapat sedikit publisitas.

FBI mengatakan pada hari Jumat bahwa dua saudara perempuan dari Peñitas, sebuah kota perbatasan kecil di Texas dekat McAllen, dan teman mereka telah hilang. Kepala Polisi Peñitas Roel Bermea mengatakan keluarga mereka telah menghubungi pihak berwenang Meksiko, yang sedang menyelidiki hilangnya mereka.

Di luar itu, para pejabat di AS dan Meksiko tidak banyak bicara tentang pengejaran mereka terhadap Maritza Trinidad Perez Rios, 47; Marina Perez Rios, 48; dan teman mereka, Dora Alicia Cervantes Saenz, 53.

Episode itu sangat kontras dengan hiruk-pikuk pemerintah dan media atas penculikan empat orang Amerika dalam perjalanan darat ke Meksiko untuk operasi plastik. Mereka tertangkap dalam baku tembak kartel narkoba di kota perbatasan Matamoros, dan video menunjukkan mereka diangkut dengan truk pikap. Kedua orang yang selamat ditemukan Selasa di sebuah gubuk kayu di dekat pantai Teluk.

Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan mengatakan ketiga wanita itu menyeberang ke Meksiko pada 24 Februari, hari Jumat, menurut Bermea. Peñitas hanya berjarak beberapa ratus kaki dari Sungai Rio Grande.

Suami dari salah satu wanita berbicara dengannya melalui telepon saat dia bepergian di Meksiko, kata kepala polisi, tetapi menjadi khawatir ketika dia tidak dapat menghubunginya setelah itu.

“Karena dia tidak dapat melakukan kontak selama akhir pekan itu, dia datang pada hari Senin itu dan melaporkannya kepada kami,” kata Bermea. Ketiga wanita itu belum terdengar kabarnya sejak itu.

Bermea mengatakan para wanita itu bepergian dengan Chevy Silverado pertengahan 1990-an berwarna hijau ke pasar loak di kota Montemorelos, di negara bagian Nuevo Leon. Jaraknya sekitar tiga jam perjalanan dari perbatasan. Pejabat di kantor kejaksaan mengatakan mereka telah menyelidiki hilangnya perempuan itu sejak Senin.

Pencarian besar-besaran minggu ini untuk empat orang Amerika yang diculik melibatkan pasukan tentara Meksiko dan pasukan Garda Nasional. Tetapi dari sebagian besar dari 112.000 orang Meksiko yang hilang di seluruh negeri, satu-satunya yang mencari mereka adalah kerabat mereka yang putus asa.

Pihak berwenang juga kekurangan tenaga kerja, peralatan, dan pelatihan — keadaannya sangat buruk sehingga pihak berwenang bahkan tidak dapat mengidentifikasi puluhan ribu mayat yang telah ditemukan.