Pentagon telah merilis rekaman dari apa yang dikatakannya sebagai pesawat Rusia yang melakukan pencegatan yang tidak aman terhadap drone pengintai Angkatan Udara AS di wilayah udara internasional di atas Laut Hitam.

Video berdurasi 42 detik, dirilis Kamis, menunjukkan Su-27 Rusia mendekati bagian belakang drone MQ-9 dan mulai melepaskan bahan bakar saat melintas sebelum menabrak baling-balingnya, kata Pentagon.

Militer AS mengatakan mereka membuang MQ-9 Reaper di laut Selasa.

Awal pekan ini, Pentagon mengatakan jet Rusia terbang di sekitar dan di depan drone beberapa kali selama 30 hingga 40 menit, sebelum bertabrakan dengan kendaraan udara tak berawak itu. Mereka mengatakan video yang tidak diklasifikasikan hari Kamis telah diedit panjangnya, “namun, peristiwa tersebut digambarkan secara berurutan.”

Menteri Pertahanan Lloyd Austin dan Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Mark Milley telah berbicara dengan rekan-rekan Rusia mereka tentang penghancuran drone AS setelah pertemuan dengan jet tempur Rusia.

Panggilan telepon dengan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Rusia Jenderal Valery Gerasimov pada hari Rabu adalah yang pertama sejak Oktober.

Meskipun upaya pencegatan tidak jarang terjadi, insiden di tengah perang di Ukraina telah menimbulkan kekhawatiran bahwa hal itu dapat membawa Amerika Serikat dan Rusia lebih dekat ke konflik langsung.

Bahwa para pemimpin pertahanan dan militer kedua negara berbicara begitu cepat setelah pertemuan di Laut Hitam menggarisbawahi keseriusan.

Tiga pejabat AS yang akrab dengan intelijen memberi tahu NBC News bahwa tindakan agresif jet tempur militer Rusia telah disetujui di tingkat tertinggi Kremlin.