Pemanis UMUM yang digunakan dalam minuman bersoda diet dapat menekan respons kekebalan terhadap kanker dan penyakit lainnya, sebuah penelitian menunjukkan.

Para ilmuwan menemukan bahwa mengonsumsi sukralosa dalam jumlah besar menurunkan aktivasi sejenis sel darah putih pada tikus.

1

Jika pemanis – ditemukan dalam Red Bull dan Sprite bebas gula – ditemukan memiliki efek serupa pada manusia, itu dapat digunakan untuk mengobati orang dengan gangguan autoimun, seperti diabetes tipe 1, kata mereka.

Para peneliti mengatakan temuan mereka seharusnya tidak membunyikan lonceng peringatan bagi mereka yang ingin memastikan mereka memiliki sistem kekebalan tubuh yang sehat atau sembuh dari penyakit.

Profesor Karen Vousden, dari Francis Crick Institute, mengatakan: “Kami berharap untuk mengumpulkan gambaran yang lebih besar tentang efek diet pada kesehatan dan penyakit.

“Suatu hari nanti kami berharap dapat memberi saran tentang diet yang paling cocok untuk masing-masing pasien, atau menemukan elemen diet kami yang dapat dimanfaatkan dokter untuk pengobatan.

“Diperlukan lebih banyak penelitian dan studi untuk melihat apakah efek sucralose pada tikus ini dapat direproduksi pada manusia.

“Jika temuan awal ini bertahan pada manusia, suatu hari mereka dapat menawarkan cara untuk membatasi beberapa efek berbahaya dari kondisi autoimun.”

Sukralosa adalah pemanis buatan, sekitar 600 kali lebih manis dari gula, yang biasa digunakan dalam minuman dan makanan, namun efeknya pada tubuh belum sepenuhnya dipahami.

Tikus dalam penelitian yang dipublikasikan di Nature, diberi makan sucralose pada tingkat yang setara dengan minum sekitar 30 cangkir kopi manis dalam sehari, atau 10 kaleng minuman diet bersoda.

Tikus yang diberi diet yang mengandung sucralose dosis tinggi kurang mampu mengaktifkan sel T – sejenis sel darah putih – sebagai respons terhadap kanker atau infeksi.

Tidak ada efek yang terlihat pada jenis sel kekebalan lainnya.

Para peneliti berharap temuan ini dapat mengarah pada cara baru menggunakan sucralose dengan dosis terapeutik yang jauh lebih tinggi pada pasien.

Dr Julianna Blagih berkata: “Kami telah menunjukkan bahwa pemanis yang biasa digunakan, sucralose, bukanlah molekul yang sepenuhnya inert dan kami telah menemukan efek yang tidak terduga pada sistem kekebalan tubuh.

“Kami tertarik untuk mengeksplorasi apakah ada jenis atau proses sel lain yang juga dipengaruhi oleh pemanis ini.”

Manusia yang meminum pemanis dalam jumlah normal tidak akan terpapar ke tingkat yang digunakan dalam penelitian ini.

Dr Fabio Zani berkata: “Kami tidak ingin orang mengambil pesan bahwa sukralosa berbahaya jika dikonsumsi dalam diet seimbang normal, karena dosis yang kami gunakan pada tikus akan sangat sulit dicapai tanpa intervensi medis.

“Dampak pada sistem kekebalan yang kami amati tampaknya dapat dibalik dan kami percaya mungkin perlu dipelajari jika sucralose dapat digunakan untuk memperbaiki kondisi seperti autoimunitas, terutama dalam terapi kombinasional.”

Karis Betts, manajer informasi kesehatan senior di Cancer Research UK, mengatakan: “Penelitian ini mulai mengeksplorasi bagaimana sucralose dosis tinggi berpotensi digunakan dalam pilihan pengobatan baru untuk pasien, tetapi ini masih awal.

“Hasil penelitian ini tidak menunjukkan efek sukralosa yang berbahaya bagi manusia sehingga Anda tidak perlu berpikir untuk mengubah pola makan untuk menghindarinya.”